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| diCARTA is a creation of Carla Aira and Paolo Calloni, all rights reserved |
(Aira and Calloni)
Introduction
1920…The desert… a long and white extension of sand in front of my eyes. I am walking behind a caravan of camels. Where are we going? What is our goal?“Alt!” I hear a cry and every man stops under the huge, extremely hot sun and very camel obeys to the order under the weight of the saddles with the water bags.
I am exhausted, but the people around me look as if they do not suffer from the heat. They are almost totally covered in dark blue cloaks and turbans. Only their black eyes are shining in the bright light. The camels look at each other and split. I feel sick: so many hours walking up and down the burning dunes, few drops of water and the sandy wind lashing my face. I hear in the distance some words I cannot understand. What sort of language is it? What a silly question: probably it is Arab, an Arabian dialect. The words are followed by a buzzing noise of cheerful voices and some peculiar loud cries raise. I lift my head against the blazing rays and I see a very tall, sharp peak amid the dust. The row of people breaks and men spread leaving the camels together. I follow their example and I find myself in front of one of the most magnificent monuments ever built: a pyramid! A fantastic, incredible sight!
The man that probably leads the caravan says some words to another; he seems to look for something. I see: he is looking for a door…an opening. There are some military men with him.
I sit down at a certain distance: I do not want them to see me. What am I doing there actually? After about an hour - an eternity to me - another shout announces a further discovery: the breach. We can go in. I am curious and I approach the side of the pyramid where it seems to be the gate to mystery. Different languages mix, different faces, tongues but all of us are curious and amazed. I stop being on my own and join the group, eager to know what is happening. We feel like protagonists of one of the most important findings in centuries. And the search goes on, in tunnels, cubicles, rooms that follow one another as in a labyrinth, walls covered in hieroglyphics, signs, and letters of the oldest alphabets ever known in the western world. Here we are at last: the main room. The Arabs drop down the instruments and tools they use to dig, to break the rocks. They clear away the sand and look with their mouths wide open. A treasure of objects of various size is in front of our unbelieving eyes: toilet boxes, food, even statues of cats and other animals the man who is buried here loved. No, not only the tomb of a man. Next to a sarcophagus there is another with feminine features carved on. We go on cleaning and wiping the powder of the centuries….
Chapter 1– The following morning
Turin. Nowadays. It’s morning, Saturday morning. Nevertheless I must wake up pretty early: some friends of mine are coming from Venice to see me. I met them during a business trip there. They are architects like me and they are planning to renew a building in the Lido to show some pieces of modern art during the period of the Cinema Festival. Now they are here to visit our museum of the cinema, but this morning I want to show my town starting from another of its great peculiarities: the Egyptian Museum.An Egyptian museum in Turin, and one of the biggest in the world, only second to the Cairo’s one. What is the link between Turin and Ancient Egypt? This is a recurrent question of foreign people. No, not only of foreigners.
Ten o’ clock: always on time. This is what I mostly appreciate of them, punctuality. Marco, early thirties, tall, fair, smiling face and bright eyes behind two thick lenses looks younger than he is, an eternal adolescent…
Linda, two years younger than Marco, short, black-haired and slim, very nervous and active. They are not properly a couple, they are two friends who met about five years ago while studying at the University of Venice. Both keen on art, they spend their time in museums and exhibitions and the place they live in, Venice, is one of the most appropriate in the world.
After the usual greetings, a quick coffee in a cafeteria in Piazza Castello and we are ready to visit the Egyptian museum.
“I am quite enthusiastic to see the new exhibitions and the restored building. It has changed a lot since the first time I saw it.” says Linda
“Yes, probably you came here when a pupil at school.”I reply
“I came back once more – adds Linda – but the palace was being restructured at that time and I couldn’t appreciate the Baroque architecture.”
“There are new rooms and new wings in the palace. You’ll see with your own eyes.”
Chapter 2– Inside the museum
The museum is really huge and interesting. There are so many relics and objects, not to mentions papyri and sarcophagi.“It took a long time to gather such a collection.” Marco is excited: he loves ancient peoples’ history.
“The story of the museum started in 1630 when the first relic came to Turin. It was the Mensa Isiaca, an altar table in imitation of Egyptian style, probably created for a temple to Isis in Rome. However, King Charles Emmanuel III was so excited seeing it that commissioned botanist Vitaliano Donati to travel to Egypt and acquire all items he could. In 1753 Donati left and came back with 300 pieces from Karnak and Coptos. Now those relics are the heart of the Turin collection.” I try to tell them what I know about the museum.
“A great achievement for the period, but I wonder how Turin got these pieces while Napoleon and also the English travelled so much in those places and found a lot of sites in their expedition.” Linda is always very sensible.
“You’re right, but Turin must thank just a French General Consul, Bernardino Drovetti, who sold over 5 thousand pieces - statues, papyri, stelae, mummies, and other objects he had collected during his stay in Egypt. Soon Jean-François Champollion, the man who deciphered Rosetta Stele taken during a Napoleonic expedition, used the huge Turin collection of papyri to go deeper into the hieroglyphic writing.”
“Rosetta stele is in the British Museum, isn’t it? I saw it the very first time I went to London. Egyptian history is always attractive…”says Linda
“Everybody perceives the mystery hidden in the stories from ancient Egypt,” I quickly add.
Oh, here we are. These items are from the finds of Egyptologist Ernesto Schiaparelli. He stayed in Egypt between 1900 and 1920.”
“Look at that box, it is a toilette box, a sort of beauty case of Merit, architect Kha’s wife. I think Egyptian women had a fantastic taste for makeup. We can say that is still fashionable.” of course these are Linda's words.
“Yes, you know that ancient peoples used to take into their tombs all the things they loved best during their lives. They were used to reach the afterlife…. Ehi, Roberto, Roberto…”
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I am in the desert … I have gone into a pit, I am hanging from a rope. I want to see the funerary chamber and the treasures hidden in it… Objects, jewels. A box attracts my attention; I try to take it…”
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“What is happening? Are you all right?”
“What’s the matter with you Robert, you seem as in a trance”
“Better to go out.”
I hear confused, indistinct voices around me, but I cannot answer them.
End of part 1, continue to part 2 here.
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Versione Italiana
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| diCARTA is a creation of Carla Aira and Paolo Calloni, all rights reserved |
diCARTA- Luna di sabbia p1
(Aira and Calloni)Introduzione
1920 ... Il deserto ... una lunga e bianca distesa di sabbia davanti ai miei occhi. Sto camminando dietro una carovana di cammelli. Dove stiamo andando? Qual è la nostra meta?“Alt!” sento un grido e ogni uomo, ogni cammello carico di selle con otri colmi d'acqua, si ferma sotto l'enorme sole abbagliante.
Sono esausto, ma le persone intorno a me sembrano non soffrire il caldo. Sono quasi totalmente coperte da mantelli blu scuro e turbanti. Solo i loro occhi neri brillano nella luce accecante. I cammelli si guardano e sputano. Mi sento male: abbiamo camminato tante ore su e giù per le dune in fiamme, solo poche gocce d'acqua e il vento misto a sabbia che sferzava i nostri volti. Sento in lontananza alcune parole che non riesco a capire. Che lingua è? Una domanda stupida: probabilmente si tratta di arabo, un dialetto arabo. Le parole sono seguite da un ronzio di voci allegre e poi si sollevano grida particolarmente alte e acute. Alzo la testa contro i raggi ardenti e vedo un picco molto alto, affilato che svetta tra la polvere. La fila di persone si ferma e gli uomini sciamano via insieme lasciando i cammelli in gruppo. Seguo il loro esempio e mi trovo di fronte ad uno dei più grandiosi monumenti che storia possa annoverare: una piramide! Fantastico, è una vista incredibile! L'uomo che probabilmente conduce la carovana mormora qualche parola ad un altro e poi si avvicina al monumento. Sembra cerchi qualcosa...certo! una porta, una apertura. Ci sono alcuni militari con lui. Mi siedo ad una certa distanza: non voglio che mi vedano. Che cosa sto facendo lì in realtà? Dopo circa un'ora - un'eternità - un altro grido annuncia un' ulteriore scoperta. C'è un'apertura, hanno scoperto come entrare. Sono curioso e mi avvicino al lato della piramide dove sembra possa esserci la porta che conduce al mistero. Lingue diverse si mescolano, volti diversi, ma tutti curiosi e affascinati. Smetto di stare da una parte e mi unisco al gruppo: siamo tutti ansiosi di sapere cosa stia succedendo. Ci sentiamo come protagonisti di uno dei ritrovamenti più importanti in secoli di storia. E la ricerca continua, in gallerie, cabine, stanze che si susseguono come in un labirinto, pareti rivestite di geroglifici, segni e lettere degli alfabeti più antichi mai conosciuti nel mondo occidentale. Eccoci finalmente: la sala principale. Gli arabi calano gli strumenti che si usano per scavare, per rompere le rocce. Spazzano via la sabbia e guardano con la bocca spalancata. Un tesoro di oggetti di varie dimensioni è davanti ai nostri occhi increduli: scatole per la toeletta, cibo, persino statue di gatti e altri animali che l'uomo qui sepolto ha amato in vita. No, nella tomba non c'è solo un uomo. Accanto a un sarcofago ne troviamo un altro che rivela incisioni e nei disegni dalle caratteristiche femminili. Iniziamo a pulire, a togliere la polvere di secoli ....
Capitolo 1- La mattina seguente.
Torino. Il giorno d'oggi. E 'mattina, sabato mattina. Tuttavia devo svegliarmi molto presto: alcuni miei amici di Venezia vengono a trovarmi. Li ho incontrati durante un viaggio di lavoro nella loro città. Sono architetti come me e stanno progettando di rinnovare un edificio al Lido, un luogo dove esporre alcuni pezzi d'arte moderna, durante il periodo del Festival del Cinema. Ora sono qui per visitare il nostro museo del cinema, ma questa mattina voglio far veder loro tutta la mia città a partire da un altro dei suoi grandi peculiarità: il Museo Egizio.Un museo Egizio a Torino, e uno dei più grandi al mondo, secondo solo a quello del Cairo. Qual è il legame tra Torino e l'antico Egitto? Questa è una domanda ricorrente, e non solo tra gli stranieri.
Le 10.00 del mattino: sempre puntuali. Questo è la qualità che maggiormente apprezzo in loro, la puntualità.
Marco, poco più di trent'anni, alto, biondo, col viso sorridente e gli occhi luminosi dietro due lenti spesse quanto i consueti fondi di bottiglia che lo rendono ancor più giovane, un eterno adolescente.
Linda, due anni meno di Marco, piccola, dai capelli neri e sottili, nervosissima e iperattiva.
Non sono una coppia nel senso stretto del termine: sono due amici che si sono incontrati circa cinque anni fa, mentre studiavano all'Università di Venezia. Entrambi appassionati di arte, trascorrono il loro tempo in musei e mostre, e la loro città, Venezia, è sicuramente uno dei luoghi più appropriati per le loro esigenze culturali.
Dopo i consueti saluti, una colazione veloce in una caffetteria in Piazza Castello e siamo pronti a visitare il Museo Egizio.
“Sono davvero entusiasta di vedere le nuove mostre e l'edificio restaurato. E' cambiato molto da quando l'ho visitato la prima volta”, dice Linda
“Sì, probabilmente sei venuta qui quando ancora frequentavi il liceo, o addirittura le medie.” rispondo, conoscendo le mete delle famose gite scolastiche.
“Sono tornato ancora una volta, dopo - aggiunge Linda - ma il palazzo era in fase di ristrutturazione in quel momento e non ho potuto apprezzare l'architettura barocca.”
"Ci sono nuove camere e nuove ali nel palazzo. Vedrete con i vostri occhi."
Capitolo 2- All'interno del museo
Il museo è enorme e interessante. Ci sono moltissimi reperti, sarcofagi e oggetti, senza contare papiri e documenti.“Ci è voluto molto tempo per mettere insieme una tale collezione.” Marco è entusiasta da buon appassionato di storia antica.
“La storia del museo è iniziata nel 1630, quando il primo reperto è arrivato a Torino. Si trattava della Mensa Isiaca, una sorta di tavolo e altare, ad imitazione dello stile egiziano, probabilmente creata per un tempio di Iside a Roma. Ma Re Carlo Emanuele III sentì nascere il fuoco della passione e commissionò al botanico Vitaliano Donati, che partiva per una spedizione in Egitto, di acquisire quanti più reperti potesse. Nel 1753 Donati partì per tornare poi con 300 pezzi provenienti da Karnak e Coptos e che ora costituiscono il cuore della collezione torinese.” Cerco di dimostrare quello che so sul museo.
“Un grande risultato per il periodo, ma mi chiedo come Torino abbia questi pezzi, più dei francesi nell'epoca di Napoleone e anche degli inglesi che viaggiavano in quei luoghi e che avevano trovato numerosissimi siti nella loro spedizioni.” Linda è sempre molto razionale e vuole sapere il perché di ogni cosa. .
“Hai ragione, ma Torino deve ringraziare proprio un console generale italiano al seguito di Napoleone, Bernardino Drovetti, che vendette ai Savoia oltre 5 mila pezzi - statue, papiri, stele, mummie, e altri oggetti che aveva raccolto durante il suo soggiorno in Egitto. E Jean-François Champollion, l'uomo che decifrò la Stele di Rosetta presa durante una spedizione napoleonica, utilizzò l'enorme collezione di papiri qui a Torino per approfondire la scrittura geroglifica.”
“La Stele di Rosetta è al British Museum, vero? L'ho vista la prima volta che sono andata a Londra. La storia egiziana attira sempre.” dice Linda
“Tutti percepiscono il mistero nascosto nella storia dell'antico Egitto – aggiungo -
Oh, eccoci qui. Questi sono i reperti trovati e portati qui dall'egittologo Ernesto Schiaparelli che si recò in Egitto tra il 1900 e il 1920. Guardate quella scatola, è una scatola da toeletta, una sorta di beauty case di Merit, moglie dell'architetto Kha ... Credo che le donne egiziane avessero un gusto incredibile per il trucco. Possiamo dire che è ancora di moda” le voce di Linda si fa sentire in questa occasione.
"Sì, sapete che i popoli antichi facevano mettere nelle loro tombe tutte le cose che amavano di più durante la vita – interviene Marco -; erano usate per raggiungere l'aldilà .... Ehi, Roberto, Roberto."
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Sono nel deserto ... mi sono calato in un pozzo, e sono appeso a una corda. Voglio vedere la camera funeraria e i tesori nascosti in essa ... Oggetti, gioielli. Una scatola attira la mia attenzione, cerco di prenderla. "
"Che cosa ti sta succedendo? Stai bene? "
«Cos'hai Roberto, sembri in trance"
"Meglio uscire".
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Sento voci confuse, indistinte intorno a me, ma non posso rispondere.
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